大寒雖然常被看作一年中最后一個節氣，但從五運六氣的角度來看，大寒實際上是一年的開始。不論將大寒視為結束還是開始，都說明了這是一個承前啟后的節氣，一個轉折的關鍵時刻。大寒這個詞從字面上理解，意味著寒冷達到了極點，即寒氣已經到了盡頭。大寒之后就是立春，預示著冬天即將結束，春天即將到來。通過理解五運六氣，我們可以思考新的一年應該如何發展。例如，2019年土運不足，而五臟中的脾屬土，所以2019年我接待的顧客中，脾胃相關的疾病最多，同時農作也產量低下。2020年金運過盛，而肺屬金，導致肺系疾病增多，天氣也異常干燥。對于我這種偏燥質的人來說，這個冬天非常艱難。而2021年將是水運不足之年，腎屬水，所以這一年最容易出現腎虛的問題。今年的氣候特點是寒之氣盛行，而寒最容易傷害脾腎。因此，我們需要特別關注脾腎方面的問題。另外，據上半年的季節特點，還需要適當平衡心火和疏理肝風。因此，可以確定2021年整的養生原則。在飲食方面，我推薦以下三類食。
首先是種子類食。2021年的主要運氣是水運不足，也就是腎臟不足，因此應該以養腎為主。腎又分為，一般來說，男可以重點養腎，則重點滋養腎。據中醫的藏象學說，腎主生生長發育，而植的種子也備這樣的功能，所以大多數植的種子都有養腎的作用。我特別推薦大豆、板栗和芡實這三種食。
大豆是常見的食材，有黃豆和黑豆兩種。嚴格來說，黃豆更偏向于健脾，而黑豆更偏向于養腎。從營養學角度來看，黃豆和黑豆都含有富的優質蛋白質，甚至比一些類還高。因此，不僅吃才能得到充足的蛋白質，吃素的人也可以通過多吃大豆和大豆制品來攝足夠的蛋白質。大豆不含膽固醇，脂肪含量雖然不低，但大多是不飽和脂肪酸，對有益。因此，中國居民膳食指南建議每人每天食用一定量的大豆及豆制品，大豆來源的蛋白質應占每天蛋白質攝量的一半。需要注意的是，大豆中含有一些質會刺激腸胃，引起腹脹、腹痛、腹瀉等不適。這些質對熱敏，加熱后會被破壞，所以必須徹底加熱煮，特別是生豆漿。大豆也含有富的纖維素，如果一次攝太多，可能會引起腸胃不適。所以，適量多次進食是比較好的方式。大豆可以用來制作豆漿，也可以搭配其他食材打出不同口味和功效的豆漿。
其次是板栗，被稱為“腎之果”，有厚腸胃、補腎氣的作用。板栗在古代備文人雅士喜。不僅可食，還可以用來養生。蘇東坡就是其中一位養生達人，他在晚年時因腰痛而開始食用板栗。他將板栗放里慢慢咀嚼，每天吃二三十粒。經過一段時間的堅持，他的腰痛得到了很大改善。板栗也是一種食，可以烤、煮、炒等多種方式食用。需要注意的是，生吃板栗會不易消化，而糖炒板栗則更難消化。因此，適量食用板栗即可，一般每天最多吃十幾個即可。
還有芡實，也稱為頭米，被稱為“脾腎之藥”。芡實味甘能補脾利，味能益腎固。蘇東坡也喜歡食用芡實，他將芡實蒸后放里慢慢咀嚼，再徐徐咽下。據說，蘇東坡年過花甲時還保持著驚人的記憶力。芡實和蓮子有很多相似之，但蓮子更偏向于養中上焦，而芡實偏向于養中下焦，所以兩者搭配食用可以兼顧中上下三焦的養護作用。另外，芡實和山藥也有相似之，但芡實的止能力更強。因此，芡實和山藥的搭配食用也是很好的選擇。可以將這些食材用來煮粥、燉湯或者制作茶飲。
除了種子類的食，香料類也是可以考慮的養生食材。香辛料大多有行氣化滯、燥散寒的作用。今年寒之氣盛行，適當添加一些香辛料可以起到點睛之筆的效果。我特別推薦花椒、白胡椒和生姜這三種調料。
花椒有燥的作用，不僅可以用于調味，還可以用于外用。花椒煮水泡腳對于腳氣的治療非常有效。白胡椒有散寒的效果，適用于肚子不舒服、腹痛腹瀉等況。生姜則是一種多功能的食材，既可以解郁理氣，又可以增強脾胃的運化能力。這些調料可以用于煮湯、炒菜等多種方式食用。
最后是花果類食。花朵有芳香的氣味，本有行氣化郁的作用。一些有芳香氣味的果實或果皮可以起到行氣化滯、燥化痰的作用，而一些花果的葉子則有苦味，可以燥。這些食符合2021年需要散寒燥、理氣化郁的特點。
玫瑰花被稱為“解郁之圣藥”，有疏肝理氣的效果。枸杞葛玫瑰花茶是一種很好的食療茶飲。荷葉、陳皮和山楂都有消食化積的作用。荷葉茶是一種清理脾胃的好選擇。
總之，據2021年的氣候特點和五運六氣的結論，我們應該多吃一些五谷雜糧和堅果，同時適量添加香辛料，特別是花椒、白胡椒和生姜。此外，玫瑰花、荷葉、陳皮和山楂等花果類食也是可以考慮的養生食材。然而，寒涼、油膩和甜食這三類食要盡量吃。通過合理的飲食搭配，我們可以更好地應對2021年的健康挑戰。